Slovenska floorball reprezentanca do 19 let se je v Moskvi brez poraza, s petimi zaporednimi zmagami kvalificirala na svetovno prvenstvo v Kanadi. Najboljših 16 ekip se bo maja prihodnje leto merilo v mestu Halifax.
Mladinska floorball reprezentanca, ki je trenutno rangirana kot 17. na svetu, se je na kvalifikacije za SP odpravila v glavno mesto Rusije, kjer jih je na prvi tekmi čakala na papirju najtežja preizkušnja, saj so se pomerili s favoriti skupine, desetopostavljenimi Estonci. Po slabšem začetku so v zelo tesnem dvoboju iztržili izredno pomembno zmago s 6:5, že naslednji dan pa so se pred zahtevnim nadaljevanjem strelsko ogreli proti Francozom, ki so jih premagali z visokih 13:0.
Kot najvišja ovira se je tretji tekmovalni dan izkazala reprezentanca Belgije, saj so slovenski igralci na začetku druge tretjine zaostajali s kar 1:6, a so uspeli zrežirati zares izjemen preobrat, ki so ga kronali z zadetkom štiri sekudne pred koncem za končnih 8:7. Proti domačinom so nato zapisali udobno zmago s 6:2, kar je pomenilo, da so si s prvim mestom v skupini že priskrbeli nastop na svetovnem prvenstvu, ter nato tako željeno uvrstitev potrdili še na zadnji tekmi z zmago proti Španiji s 7:5.
Kot najboljši posameznik turnirja iz Slovenije je bil izbran Luka Peklaj. Poleg Slovenije so si vstopnico za svetovno prvenstvo iz skupine EUR1 priborili še domači igralci iz Rusije, ki so v odločilni tekmi remizirali z Estonijo (6:6). Prvenstvo bo prvič potekalo izven Evrope, Kanada ga bo gostila med 5. in 12. majem prihodnje leto. Slovenci si bodo polfinale skušali zagotoviti v diviziji B, kjer se bo za dve mesti v polfinalu potegovalo osem ekip, med drugim tudi osmopostavljeni Poljaki in enajstopostavljeni Nemci.
Selektor Gorazd Tomc je s pomočnikoma Nejcem Šego in Janijem Šubicem z mlado slovensko floorball reprezentanco dosegel enega najvidnejših rezultatov, ko govorimo o dosežkih na mednarodni ravni. Po napornem tednu v prestolnici Rusije je na kratko pokomentiral kvalifikacijski turnir:
Kako pomembna je uvrstitev ekipe do 19 let na svetovno prvenstvo v Kanadi prihodnje leto?
Uvrstitev na SP je zame in celotno vodstvo pomembno zaradi tega, ker smo dokazali, da se s trdim in sistematičnim delom da uresničiti zastavljene cilje. Kljub naši majhnosti bomo po več letih spet del zaključnega tekmovanja. To se mi zdi zelo pomembno tudi z vidika slovenskega floorballa, saj smo mladim igralcem dali motiv za trdo delo v prihodnje in hkrati posrkbeli za dobro promocijo sporta z vidika pridobivanja novih mladih igralcev.
Katere tekme bi izpostavil za ključne? Kako to, da so fantje proti Belgijcem odigrali dve tako različni polovici?
Vsekakor je bil prvi korak do uspeha zmaga na uvodni tekmi nad Estonijo, ki smo jo vsi imeli za favorita skupine. Tam smo videli, da res lahko računamo na visoko uvrstitev. Pred kvalifikacijami sem jaz osebno menil, da se bo vse skupaj lomilo na tekmi z Rusijo, in res je bilo tako. Tista zmaga je prinesla nastop na SP. Na ostalih tekmah je bilo potrebno le potrditi našo kvaliteto, res pa je, da smo se na tekmi proti Belgiji postavili v dokaj nezavidljiv položaj.
Recem lahko, da smo to tekmo začeli dobro, narekovali ritem igre in imeli kopico priložnosti, a nismo zadeli. Mogoče je bilo v naši igri malenkost preveč ležernosti po zmagah nad Estonijo in Francijo. Zato smo v drugi tretjini doživeli šok, kakršnega kot trener v svoji vecletni karieri še nisem doživel. V slabih treh minutah dobiti štiri gole iz štirih napadov, to je bilo kot nočna mora. Po njihovi izključitvi smo se uspeli zbrati in začeli zadevati. Vesel sem, da smo z golom štiri sekunde pred koncem obrnili izzid in ohranili prepotrebno samozavest za tekmo z Rusi.
Kdaj začnete s pripravami za svetovno prvenstvo v Kanadi?
Priprave so se v organizacijskem smislu ze začele. V naslednjem tednu bo narejen plan dela, prvi treningi pa se lahko pričakujejo v oktobru.
Kakšna je bila organizacija turnirja v Rusiji?
Rusi so turnir pripravili dobro. Res so imeli prvi dan kar nekaj težav, a so kmalu ujeli ritem in turnir izpeljali – lahko rečem – brez večjih napak. Največja težava je bila komunikacija, saj izredno slabo govorijo angleško.
Kako visoko lahko po vašem mnenju na SP poseže mlada slovenska reprezentanca?
Mislim, da smo na kvalifikacijah pokazali, da imamo kvaliteto. Imamo srce, imamo pogum, smo ponosni, da smo Slovenci in da radi igramo za Slovenijo. Osebno menim, da se bomo v Kanadi borili za zmago in uvrstitev v A divizijo svetovnega floorballa.